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Reserva de la Biósfera

De gran belleza y colorido, las mariposas monarca son de vital importancia en el ciclo de la vida como agente polinizador y factor de equilibrio ecológico en los bosques que habitan.

Ubicada en los límites de los estados de Michoacán y Estado de México en los Municipios de Ocampo, Angangueo, Zitácuaro y Contepec en Michoacán; Donato Guerra, Villa de Allende y Temascalcingo en el Estado de México.

Esta reserva cuenta con una superficie total de 16,110 ha. donde están establecidas cinco zonas núcleo con una superficie total de 4,491 ha con sus respectivas zonas de amortiguamiento de 11,619 ha. De las cinco unidades que componen la reserva sólo en dos existen instalaciones. En la Sierra Chincua se localiza el Centro de Investigación para la Monarca y un vivero, con fines de reforestación. El Cerro El Campanario cuenta con instalaciones para el servicio turístico. El área de la reserva tiene características que hacen diferente a cada santuario, el principal uso que tiene la tierra es de tipo forestal.

La reserva está ubicada en el origen de una cordillera neovolcánica, la cual está compuesta por rocas ígneas extrusivas y se encuentra generalmente elevada. La altitud y lo quebrado del relieve hacen de la región una importante zona de captación pluvial y recarga acuífera, aquí se originan varios arroyos como el San Jerónimo, El León, Santa Ana, Los Ailes, La Plancha, Los Yugos, Agua Caliente, El Zapatero, La Cantera, El Cargadero y Corrales entre otros (spp, 1978).

El clima de la región es del tipo C(w2)(w)(b’(i"); es decir, el más húmedo de los templados subhúmedos con lluvias en verano, temperatura del mes más caliente cercana a los 22 ºC, con baja oscilación térmica, entre 5 y 7 ºC (unam-cetenal, 1970).

La flora es rica en general y existe dominio de las especies herbáceas, es un punto importante de diversificación.

La vegetación que constituye la reserva es, primordialmente, densos bosques de oyamel y abeto los cuales poseen características ideales para la hibernación de la mariposa. Los principales tipos de vegetación son los siguientes: Bosque de pino y bosque de encino, el cual cubre una superficie importante en Cerro Altamirano y Cerro Pelón en su extremo oeste. Matorral secundario de Juniperus; éste se encuentra únicamente en los cerros Campanario y Chincua a altitudes muy variables sobre los llanos. Bosque de Cupressus; ubicado en pequeñas áreas, exclusivamente en Cerro Pelón.

Como taxonomía notable de la zona, está la mariposa monarca, el venado cola blanca, coyotes, comadrejas, la zorra gris, conejos, cuervos, el zopilote de cabeza roja, el tecolote, diversos colibríes, reptiles y anfibios.

Las principales amenazas que sufren tanto flora como fauna son:

Asentamientos humanos; principalmente las zonas urbanas de Ocampo, Angangueo y El Paso. Además, la mancha urbana de Zitácuaro se acerca rápidamente a los límites del santuario Cerro Pelón.
Explotación forestal; además de los aprovechamientos legales en las zonas de amortiguamiento se ha indicado que existe la tala clandestina que incursiona hasta las zonas núcleo. El santuario más afectado por esta actividad es Chivatí-Huacal.
Incendios.
Plagas forestales: principalmente el muérdago enano y los descortezadores.
Erosión; generada por el desmonte. Los sitios más afectados son Chivatí-Huacal y Cerro El Campanario.
Cacería furtiva.
Actividad turística; el riesgo principal de esta actividad se daría si ocurriese de manera desordenada. No obstante es una actividad de gran importancia para las comunidades locales e incluso para la protección de la reserva.